True Grit de Joel et Ethan Coen

Ce film-là, il aurait vraiment fallu que les critiques soient horribles pour me dissuader d'aller le voir parce que chaque année, j'attends avec bonheur la nouvelle livraison des frères Coen. Ils n'hésitent pas à explorer des genres toujours différents, des genres qui ont fait la légende du cinéma américain. Le film de l'année dernière était plus autobiographique, il était savoureux. Cette année, nous voici relancés dans les grandes épopées avec un western.

Le grand jeu. Les décors sont mitonnés aux petits oignons, avec des collines, des rivières, de la neige, une vieille mine, une petite ville où s'arrêtent les voies, quelques pendus et même un vautour. Les frères Coen déploient dans ce film le sens des espaces et des paysages qui fait un bon western.

Mais ce qui nous enchante surtout, c'est la galerie de personnages. Au premier rang, on trouve  un couple mal assorti formé par un vieux briscard chasseur de primes imbibé de whisky (Jeff Bridges), et une jeune fille encore en couettes (Hailee Steinfeld), à la volonté aussi endurcie que ses fesses. A leurs côtés, Matt Damon, impeccable, campe un texas ranger ridicule et attendrissant, au parler fleuri qui va jusqu’au latin et aux tendances sado maso. A côté de ceux-là se déploie une galerie de personnages tout droit sortis de nos souvenirs de rêves éveillés : un homme vêtu d’une peau d’ours, des bandits misérables, un négociant en grains…

Je n’ai jamais vu le film d’Hataway tiré du même roman où John Wayne incarnait le marshal. Mais je suis sûre que celui-ci soutient la comparaison avec brio. La plus grande inquiétude des frères Coen était de trouver une adolescente capable d’incarner Mattie Ross. Ils étaient pleins de doute. Quand ils ont vu Le Ruban Blanc, ils se sont sentis rassérénés : ce qu’Hanneke avait réussi, ils pourraient le faire aussi. Nul ne sait ce que sera la carrière d’Hailee Staeinfeld, sans doute pas grand-chose. Mais elle restera Mattie Ross. Une parfaite réussite.