Jean-Léon Gérôme, L'Histoire en spectacle au Musée d'Orsay

Jean-Léon Gérôme - Charmeur de Serpents - 1880

Le 19 janvier, voilà déjà presque un mois, je suis allée à Orsay voir l’exposition « Jean-Léon Gérôme, L'Histoire en spectacle » qui s’efforce de réhabiliter ce peintre pompier. Je n’en ai pas parlé parce que je n’ai pas aimé. Cette opinion s’est malheureusement renforcée au fil des jours. Je la mentionne ici juste pour mémoire. De toutes façons, l'exposition est terminée.

Je reconnais un mérite à Gérôme, c’est celui d’avoir eu le sens du commerce. Il a su comprendre la perversité et le mauvais goût de son siècle pour lui vendre les œuvres dont ces bourgeois avaient envie. Il n’a pas hésité à reproduire ses œuvres, copies ou gravures, pour en vendre plus quand ça marchait bien.  Il leur a fait une peinture lisse, sans matière et des sculptures en couleurs. Il y a mis des femmes outrageusement déhanchées, des adolescents excitant des vieillards, de la violence et du sang. Siècle de voyeurs honteux !

Mais … il a beaucoup voyagé en orient, il a visiblement aimé ces contrées et a su en rapporter quelques décors intéressants.

D’accord le cinéma s’en est inspiré, l’a même cité dans ses péplums. C’est une forme de postérité. Mais ça reste du mauvais goût.